※ネタばれ含む




　小説家をしている須和野お父さんのところに、小説家志望の女の子が弟子になりたいと現れるお話。
　須和野お母さんが料理本の執筆をしていて、その間はお父さんがお母さんの代わりに家事をしています。その姿をたまたま見た女の子・千歳が見て、家事バイトとして須和野家で働きながら、小説家として勉強することになります。千歳は須和野お父さんの小説の大ファンだったのです。

　しかし、千歳はまったく家事ができず、余計に家が散らかる始末……それでもお金はきっちりいただくという、いかにも現代的な女の子です。このころにはまだ「ゆとり世代」というものはありませんでしたが、今風に見れば「ザ・ゆとり」といった感じです。
　夢探しをしてふわふわしている様子が、自分が若い頃もそんな感じだったなと懐かしくなるお話です。
　なんだかんだで家に住み込み始めるというがめつい女の子ですが、実家で飼っていた猫「ウソ」にチビ猫を重ね合わせ、「私が大成したら金の鈴を買ってあげる」と約束してくれます。
　ちゃっかりしているけど憎めない千歳のことを須和野家のみんなは受け入れていて、本当に気のよい家族だと思います。元気のよい猫がいて、のんびりしたお母さんがいて、ひょうひょうとしたお父さんがいて、まじめな息子がいて。須和野家は理想的な家族の形態かもしれません。

　千歳は、お父さんに「二代目須和野飛夫（お父さんの名）」になるための小説技法を聞きますが、そんなものは必要ないとお父さんは答えます。

「君は君の一代目になればそれでいい」

　この言葉に千歳は泣くほど感動していましたが、その気持ちは創作活動をしている人間としてはよくわかります。私も私の一代目になりたいと思いました、この言葉を見て。

　泣きじゃくって仕事にならない千歳の代わりにお母さんがお昼ご飯を作ります。それを食べながら「どうしてこんなにおいしく作れるのか」とまた泣く千歳。
　その様子を見ていたお母さんは、ある決心をします。
　そして、その日のうちに原稿を終わらせてしまうのでした。原稿が終わったのを知り、家事バイトはもう必要ないということで、千歳は帰っていきました。
　それを知り、お母さんはがっかりします。お母さんは、残りのバイト期間で、千歳に家事を教え込もうと思っていたのです。

　私は、最初読んだとき、お母さんはあまりにも千歳が家事ができないから、このままではいけないから早く自分が復帰するために原稿を無理して終わらせたのだと思っていました。実際はまったく別で、千歳のために原稿を早く終わらせたのでした。そのやさしさにまたほろりときます。
　去って行った千歳に対してお父さんはこう思います。

「けっきょく彼女は天才的なサギのタマゴだったのか　それともただの夢追い娘だったのか　どちらにしてもわたしは　たいへん君を好きだったね」

　憎めないところのある千歳のことをお父さんもお母さんも時夫もチビ猫もみんな気に入っていたのでした。
　須和野家の人たちは本当にあたたかく、懐が広いと思いました。また、千歳自身にも、人に好かれる才能があったということなのでしょう。
　こういう素敵な人たちに出会うことで、ただの夢追い娘が大きく成長していけたらと、願わずにはいられません。人との出会いに希望を感じさせてくれる内容のお話でした。